MANNY MACHADO ENTUSIASMADO DE PONERSE LA CAMISETA DE LA REPÚBLICA DOMINICANA

SARASOTA, Florida (7 Marzo 2017).- El tercera base de los Orioles, Manny Machado, dejó el campamento primaveral de los Orioles y no ve la hora de poder jugar para la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol.

"Ha sido divertido", dijo después de que los Orioles derrotaron por 3-2 a los Filis el domingo. "Han sido unos tremendos entrenamientos, pues he estado preparándome para el Clásico. Me emociona poder representar a la República Dominicana y a los Orioles de la forma correcta".

Machado, quien jugó en el campo corto en cada uno de sus primeros siete encuentros en la Liga de la Toronja como parte de su puesta a tono para el Clásico, se fue de 18-3 (.167) con un jonrón.

El jugador de 24 años reconoció que no está seguro de estar listo para participar en el torneo internacional.

"No lo sé, veremos", dijo. "Yo sé que hice todo lo que pude para prepararme por mi cuenta durante la temporada muerta y en los entrenamientos. Estoy emocionado de poder ir a jugar juegos de verdad y tomar turnos en serio. Cuando se encienden las luces la historia cambia, así que el jueves veremos si estamos listos o no".

Antes de que la República Dominicana se mida a Canadá, la selección jugará dos juegos de exhibición, uno contra los Orioles en Sarasota el martes y otro el miércoles ante los Piratas en Bradenton.

"Será divertido venir y jugar en frente del público con una camiseta distinta y siendo visitantes, en vez de ponerte el uniforme de local. Será muy interesante y muy divertido", dijo Machado.

Además de Machado, los Orioles también perderán al cátcher dominicano Welington Castillo, quien también jugará por su país, y al zurdo Vidal Nuño, quien lo hará con México.

Adam Jones y el derecho Mychal Givens se unirán el lunes al equipo de los Estados Unidos, mientras que el segunda base Jonathan Schoop se fue el martes pasado para uniformarse con Holanda. 

"Les dije adiós a varios de los muchachos", dijo el manager de Baltimore, Buck Showalter. "No los veremos durante algunos días. Eso no es nada divertido".

Showalter y los coaches de los Orioles no le dieron muchos consejos a Machado ni al resto de los que partieron.

"'Diviértete y disfrútalo. Es una experiencia agradable y un buen momento'", dijo Machado sobre los consejos que recibió. "Están tan emocionados como yo por esta oportunidad. Ya quiero que arranque. Será muy divertido".

Aunque Machado está entusiasmado por jugar por la República Dominicana, dijo que le seguirá prestando atención a lo que hagan los Orioles.

"Claro que sí; éste es mi equipo y tengo que estar al tanto", dijo Machado. "Mi prioridad principal siempre serán los Orioles y este equipo. Sólo será por un par de semanas que tenga otras prioridades. Voy a disfrutar el momento allá y le prestaré atención a lo que esté pasando aquí también".

Por RICH DUBROFF / Especial para MLB.com