JOYA DE STRASBURG OBLIGA A JUEGO 5 EN SERIE DIVISIONAL LIGA NACIONAL ANTE LOS CACHORROS
CHICAGO (12 Octubre 2017).-Stephen Strasburg le dio a Washington
todo lo que tenía, y eso fue más que suficiente.
Sin inmutarse por un malestar y los cuestionamientos
sobre su temple, Stephen Strasburg lanzó siete herméticos innings, Michael A.
Taylor despachó un grand slam en el octavo inning y los Nacionales de
Washington derrotaron el miércoles 5-0 a los Cachorros de Chicago para que su
serie divisional de la Liga Nacional se extendiera a un decisivo quinto juego.
"Lo único que hice fue enfocarme en cada
pitcheo y tratar de lanzar lo más que pudiera", dijo Strasburg.
Los equipos empacaron de inmediato en el Wrigley
Field para dirigirse a Washington para el quinto duelo el jueves en la noche.
Kyle Hendricks abrirá por los Cachorros, luego de cubrir siete dominantes
innings en la victoria 3-0 sobre Strasburg en el primer juego. Gio González
sería el abridor por los Nacionales, con la latente posibilidad de traer a Max
Scherzer como relevista.
"El que sea, solo espero que pueda lanzar como
Stras lo hizo", indicó el manager de los Nacionales Dusty Baker.
Y vaya que sí.
Strasburg se enfermó tras una magnífica actuación en
el inicio de la serie el viernes, y los Nacionales habían previsto recurrir a
Tanner Roark en el montículo, luego que una persistente lluvia forzó la
posposición del cuarto juego el martes. La situación precipitó una ráfaga de
comentarios y críticos sobre si el as tiene el talante para lanzar en momentos
de gran exigencia.
Pero Strasburg se sintió mejor cuando se levantó el
miércoles y le dijo a Baker que quería lanzar en un partido en el que
Washington se jugaba sus últimas cartas.
Eso era todo lo que el piloto necesitaba escuchar.
"Su enfoque y determinación era visible en su
mirada ... cuando entró a la oficina y conversamos", relató Baker.
"Ustedes lo conocen, no es alguien de muchas palabras, pero las palabras
que expresó nos dieron cada señal que iba a estar listo".
Imponente en medio de una tarde de neblina en el
vetusto estadio, Strasburg recetó 12 ponches y permitió tres hits, con dos
boletos, para su primera victoria de postemporada. También mereció ganar en el
primer juego, en el que toleró tres hits y ponchó a 10 en siete innings, pero
un par de carreras sucias le hicieron cargar con la derrota.
"Mi forma de pensar es cada juego en el que me
toca lanzar es el más importante", indicó Strasburg. "Esa fue mi
actitud para el cuarto juego, y ahora tenemos una oportunidad en el
quinto".
Esta vez, otro costoso error para Chicago trajo la primera
carrera de Washington, y Taylor amplió la diferencia con su jonrón con las
bases llenas ante Wade Davis.
Chicago desperdició una valiente actuación de Jake
Arrieta y un sólido relevo de Jon Lester, el abridor del segundo partido, al
sufrir su primera derrota en casa en los playoffs desde el cuarto partido de la
Serie Mundial el año pasado. Kris Bryant, el Jugador Más Valioso de la liga en
2016, se ponchó cuatro veces, y los reinantes campeones de la Serie Mundial se
fueron de 6-0 con corredores en posición de anotar.
"Tenemos que mejor un poco al bate
mañana", afirmó el manager de los Cachorros Joe Maddon. ??Ellos han
actuado muy bien. Nosotros hemos estados realmente bien. Fue un grand slam.
Caso contrario, fue un juego para cualquiera".
Arrieta concedió cinco boletos en cuatro innings en
su retorno de una lesión muscular, pero limitó a Washington a una carrera sucia
y dos hits. Lester mantuvo en el juego a los Cachorros hasta el octavo,
sorprendiendo a Ryan Zimmerman en primera, siendo relevado luego del sencillo
de Daniel Murphy con dos outs.
Pero el bullpen de Chicago se derritió. Carl Edwards
Jr. expidió dos boletos seguidos y lanzó una bola mala a Taylor antes de ser
reemplazado por Davis. Taylor procedió a conectar un lanzamiento en cuenta de
1-1, depositando la bola en la canasta colgada sobre el muro del bosque
derecho, para su primer jonrón en los playoffs.
Ryan Madson se encargó del octavo y Sean Doolittle
completó la faena de tres hits, otorgándole a los campeones de la División Este
una nueva oportunidad para redimirse tras años de angustia en los playoffs.
Washington alcanzó los playoffs en 2012, 2014 y
2016, cayendo en la primera ronda en cada instancia, con derrotas en el quinto
partido ante San Luis en 2012 y contra Los Ángeles el año pasado.
Los Nacionales se adelantaron en el tercero al
aprovechar un error de Chicago por segundo juego seguido. Trea Turner bateó un
doblete con un out para su primer hit de la serie, y avanzó con un lanzamiento
descontrolado. Jayson Werth se ponchó viéndola pasar antes que Arrieta diera un
boleto Bryce Harper, para colocar a corredores en las esquinas.
Ryan Zimmerman vina a batear y respondió con un
lento rodado al campocorto. Addison Russell atacó la bola, pero no pudo
fildearla. Fue el sexto erro de Chicago en la serie, y el relevista Brian
Duensing cometió otro con un mal tiro en el noveno.
Por los Cachorros, el venezolano Willson Contreras
de 4-1. El puertorriqueño Javier Báez de 3-0.
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