POR DIFICULTADES FINANCIERAS A PUNTO DE CERRAR EL MUSEO DEL PERIODISMO EN WASHINGTON
WASHINGTON (27 Diciembre 2019).- El Newseum, un
museo dedicado al periodismo con sede en Washington, cerrará sus puertas el
martes en medio de dificultades financieras. Fue fundado en 2008 como un
proyecto para presentar los acontecimientos históricos desde el punto de vista
de los periodistas.
Estuvo ubicado prácticamente equidistante entre la
Casa Blanca y el Capitolio, un coloso de paredes de vidrio con las palabras de
la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos proyectadas en su
exterior. La Primera Enmienda garantiza los derechos de libre expresión y de
acción, considerados fundamentales para un gobierno democrático.
"Estamos muy orgullosos de la manera como
narramos nuestra historia", expresó Sonya Gavankar, directora de
relaciones públicas de la institución. "Transformamos el modelo de cómo
debía funcionar un museo".
El edificio fue vendido por 372.5 millones de
dólares a la Universidad Johns Hopkins, que planea consolidar allí todas sus
estudios de posgrado.
Gavankar atribuyó el fracaso del proyecto a "un
mosaico de factores", pero uno de ellos indudablemente fue su surgimiento
en un momento desafortunado. Fue inaugurado en 2008 en medio de la aguda
recesión económica de ese entonces que afectó duramente a periódicos, causando
cierres y despidos en todo el sector.
Gavankar reconoció además que el hecho de que el
museo sea privado y que cobraba por entrada era una desventaja en una ciudad
llena de museos gratuitos. La entrada costaba 25 dólares por adulto. Estaba al
otro lado de la calle de la Galería de Arte Nacional y a pocas cuadras de todos
los museos adscritos al Instituto Smithsonian.
"Competir con museos que son gratis en
Washington es algo difícil", declaró Gavankar.
Otro problema, admitieron los organizadores, es que
el Newseum no atraía a gente der Washington, sino a turistas de afuera y
excursiones escolares. Los habitantes de Washington por lo general venían
cuando niños en sus excursiones escolares, pero no regresaban como adultos.
"Sí, claro, parte de la razón es que era un
museo de paga", opinó Claire Myers, una residente de Washington que vino
en su excursión escolar cuando niña pero nunca regresó como adulta. "¿Para
qué hacer un esfuerzo para venir aquí cuando hay tantos museos gratis?",
añadió.
Aun así, Myers reconoció que estuvo sumamente
impresionada por las exposiciones del Newseum, especialmente la galería de
fotografías galardonadas con el Premio Pulitzer. "Realmente hubiera
preferido que no cerrara", expresó.
El enfoque del museo fue evolucionando con el paso
de los años, primero exhibiendo obras periodísticas y eventos históricos, pero
luego incluyendo polémicas sobre el derecho a la libertad de prensa, los
derechos civiles, e incluso temas más ligeros, como por ejemplo la influencia
de programas cómicos como el "Daily Show" de Jon Stewart y las
coberturas a las mascotas que han tenido diversos presidentes de Estados
Unidos.
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