INFORME DE LA ONU: AMÉRICA LATINA, "ATRAPADA" ENTRE LA DESIGUALDAD Y EL BAJO CRECIMIENTO ECONÓMICO
Lo particular de la investigación es la convergencia
de tres factores para demostrar que los latinoamericanos están "atrapados"
entre la alta desigualdad y el bajo crecimiento económico: la concentración de
poder, la violencia sistémica y las ineficaces políticas de protección social
que implementan los gobiernos.
Una región atrapada en un escenario sin salida. Así
queda parada la América en su mayoría de habla hispana, de acuerdo con el más
reciente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD),
denominado 'Atrapados: alta desigualdad y bajo crecimiento en Latinoamérica y
el Caribe'.
Los investigadores concluyen que, pese a las décadas
de progreso de la región -que podrían desaparecer con la pandemia de COVID-19-,
dos características han prevalecido inalteradas por años: la alta desigualdad y
el bajo crecimiento económico. Problemáticas que, una vez juntas, construyen un
cerco del que no se puede escapar.
Aunque pareciera que el informe no dice nada nuevo, su
tesis se reinventa y propone "explorar la complejidad de las interacciones
entre algunos de los factores", claro está, para evitar la
"perpetuación de esta trampa".
"Los problemas están relacionados y si seguimos
reaccionando de manera parcial, si cada grupo propone políticas no integrales,
es como si estuviéramos cavando y haciendo más grande el hoyo", explica el
director regional del PNUD, el mexicano Luis Felipe López-Calva.
En otras palabras, la solución para salir del
"hoyo", al que hace referencia López-Calva, radica en atacar de
manera conjunta y a largo plazo los diferentes hacedores de la trampa. ¿Pero de
quienes se trata?
Concentración
de poder y riqueza
Tres aspectos críticos operan en América Latina para
fabricar la "trampa" que mantiene a la región relegada a la
"alta desigualdad" y el "bajo crecimiento económico".
El primero, propuesto por el informe del PNUD, es la concentración
de poder. De acuerdo con la colombiana Marcela Meléndez, principal autora del
estudio, los mercados latinoamericanos tienden a estar dominados por un puñado
de empresas, de tamaño gigante, que desfavorecen la competencia, elevan los
precios y que en últimas impactan negativamente a los sectores más pobres.
En palabras de Meléndez, economista jefe del PNUD,
estas empresas operan con "tecnologías ineficientes" y canalizan la
economía hacia el monopolio para "perpetuar el poder de mercado o aumentarlo".
Y por tratarse de empresas de gran calado, cuyos hilos son movidos por las
élites económicas dependiendo del país, logran el poder suficiente para
bloquear las reformas fiscales que en teoría ayudarían a redistribuir
equitativamente la riqueza.
De acuerdo con el estudio, la percepción de los
latinoamericanos en un 77 % es la de estar dominados por grandes grupos
económicos. Según Achim Steiner, administrador del PNUD, la quinta parte de la
población más rica de los países latinoamericanos ostenta el 56 % de los
ingresos nacionales.
La solución a este problema estaría en parte, según el
informe, en regular estrictamente la financiación de campañas políticas por
parte de las grandes empresas y así evitar que a la postre se beneficien de
prebendas legales para perpetuar sus monopolios.
Violencia
en todas sus formas: política, criminal, social
El segundo flagelo que mantiene a América Latina en
una persistente desigualdad y pobreza es la violencia. De acuerdo con los
expertos de la ONU, la región de Latinoamérica y el Caribe es la más violenta
del mundo, con una concentración del 34 % de las muertes del mundo.
Y cuando hay violencia, de una forma tan exacerbada
como la vivida en varios de los países de la región, la desigualdad se dispara
"en todas sus formas" y quienes más sufren son las poblaciones más
vulnerables.
La violencia, advierte el estudio, tiene diversos
tipos e intensidades de acuerdo con cada país, pero el narcotráfico se presta
como "una fuente tremenda" para eternizar la "trampa" de
Latinoamérica.
De manera que Meléndez propone legalizar las
sustancias ilícitas, removerles su carácter de criminalidad, y así resolver el
problema de las drogas que tanto ahonda la violencia.
Paralelamente, evitar la violencia política, la
corrupción, y fortalecer los sistemas de Justicia, hacen parte de las
propuestas consignadas por el informe del PNUD.
Protección
social, la clave para combatir la alta desigualdad
El informe del PNUD plantea que la solución más
efectiva al anquilosamiento de América Latina es la implementación de sistemas
universales de protección social. Claro está, que sean justos en la
distribución, fiscalmente sostenibles, y más favorables al crecimiento. Unos
sistemas que se pusieron en evidencia durante la pandemia de COVID-19, por su
escasez, su inequidad y su capacidad limitada. En tiempos de coronavirus, 22
millones de latinoamericanos cayeron por debajo del índice de pobreza.
Meléndez lo explica de la siguiente forma: la mayoría
de los trabajadores carece de protección en riesgos de salud, vejez o
invalidez. Peor aún, quienes sí están amparados socialmente, son irrespetados
por el incumplimiento del marco legal de empresas prestadoras de salud.
"Se trata de aplanar el terreno para todos: la
llave que proponemos es la protección social, sentir una mayor seguridad
económica y que el sistema político tenga ese piso mínimo", subrayó la
economista.
En este sentido, Meléndez llamó a incluir a más
mujeres en la toma de decisiones de todas las formas de gobernanza para
apaciguar la polarización de ideas políticas. Es decir, evitar caer en los
extremos ideológicos que únicamente afectan a una inmensa mayoría situada en el
centro.
De manera que el llamado de la ONU es a los Gobiernos
latinoamericanos. Su misión es la de implementar políticas integrales que
impacten los tres focos antes mencionados. De lo contrario, el destino regional
es el de mantenerse "atrapados" en una enquistada realidad de alta
desigualdad y bajo crecimiento económico.
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