LA POLICÍA DE OKLAHOMA DISCUTE SOBRE MATAR A DOS PERIODISTAS Y COLGAR A PERSONAS NEGRAS FUE REALIZADA DE FORMA ILÍCITA Y PRONOSTICÓ SERÁN PRESENTADOS CARGOS POR GRABACIÓN
Una publicación en la página de Facebook de la policía
del condado McCurtain — el primer comentario público de la agencia desde que el
periódico McCurtain Gazette-News dio a conocer las declaraciones del jefe de
policía Kevin Clardy — no aborda lo que se discutió en la grabación, pero se refiere
a la situación como "compleja" y una que "lamentamos tener que
tocar".
Las amenazas de los funcionarios que quedaron grabadas
han desatado indignación y protestas. El gobernador de Oklahoma, el republicano
Kevin Stitt, y el representante estatal Eddy Dempsey, un republicano que
representa a ese distrito, han pedido la renuncia de Clardy y de otros
funcionarios.
Líderes de la Asociación Nacional para el Progreso de
la Gente de Color (NAACP por sus iniciales en inglés) en Oklahoma también han
solicitado que el FBI y el Departamento de Justicia investiguen el incidente.
La declaración del jefe de policía describe las
últimas 72 horas como algunas de las "más complicadas y problemáticas de
la historia reciente" y asegura que la grabación fue alterada e involucra
a muchas víctimas.
"Existe una investigación, la cual está en
marcha, en torno a la múltiples y significativas violaciones a la Ley de
Seguridad de las Comunicaciones de Oklahoma, la cual establece que es ilegal
grabar en secreto una conversación en la que no se está involucrado y sin el
consentimiento de por lo menos una de las partes involucradas", según el
comunicado.
Joey Senat, profesor de periodismo en la Universidad
Estatal de Oklahoma, señaló que, según la ley estatal, la grabación sería legal
si se obtuvo en un lugar en donde los funcionarios que fueron grabados no
tenían una expectativa razonable de privacidad.
Bruce Willingham, editor del McCurtain Gazette-News,
señaló que la grabación se realizó el 6 de marzo, cuando dejó una grabadora
activada por voz dentro de una sala después de una reunión de comisionados del
condado porque sospechaba que el grupo seguiría tocando temas relacionados con
el condado al término de la reunión, lo que violaría la Ley de Sesiones
Abiertas del estado.
Willingham aseguró que discutió el tema en dos
ocasiones con sus abogados para cerciorarse que no estuviera haciendo nada
ilegal.
El diario difundió porciones de la grabación en las
que Clardy, la capitana de policía Alicia Manning y el comisionado por el 2do distrito
del condado Mark Jennings parecen hablar sobre Bruce y Chris Willingham, un
reportero del periódico que es hijo de Bruce Willingham. Jennings les dice a
Clardy y Manning: "Sé dónde se cavaron dos fosas profundas por si alguna
vez las necesitan", a lo que el jefe de policía responde: "Yo tengo
una excavadora".
Según el reporte, Jennings también dice que conoce a
"dos o tres sicarios" en Luisiana, añadiendo que "son tipos muy
discretos".
En las grabaciones, Jennings aparentemente también se
queja de que no puede colgar a la gente de raza negra, diciendo: "Tienen
más derechos que nosotros".
El administrador penitenciario Larry Hendrix también
estuvo presente durante la conversación.
The Associated Press no pudo verificar por el momento
la autenticidad de la grabación. Ninguno de los cuatro implicados ha respondido
a llamadas telefónicas de The Associated Press.
Glenn Cook, editor ejecutivo del periódico Las Vegas
Review-Journal, cuyo reportero Jeff German fue asesinado en septiembre
presuntamente por un funcionario electo al que el periodista estaba
investigando, dijo que "lo que es casi tan preocupante como el contenido
de la grabación es la total ausencia de vergüenza".
"Tristemente, la voluntad del gobierno de
protegerse a toda costa realmente nunca me sorprende, pero en este caso
particular el tipo de atrincheramiento que estamos viendo refleja
increíblemente mal a la gente de Oklahoma", añadió.
Un portavoz de la oficina del FBI en Oklahoma City
declinó hacer comentarios sobre el caso. Phil Bacharach, portavoz del fiscal
general de Oklahoma, Gentner Drummond, dijo que la agencia había recibido una
grabación de audio y está investigando el incidente, pero declinó hacer más
comentarios.
Bruce Willingham dijo que cree que los funcionarios
locales estaban molestos por "las historias que hemos publicado que ponen
a la oficina del sheriff bajo una luz desfavorable", incluyendo la muerte
de Bobby Barrick, un hombre de Broken Bow que murió en un hospital en marzo de
2022 después de que policías del condado McCurtain le dispararon con una
pistola eléctrica. El periódico ha presentado una demanda contra la policía
para obtener grabaciones de cámaras corporales y otros archivos relacionados
con la muerte de Barrick.
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