Marcel Muise el investigador de la NTSB de Key Bridge también dirige la pesquisa de la implosión del sumergible Titán
Marcel Muise se unió a la Junta Nacional de Seguridad
en el Transporte como investigador de accidentes marítimos en 2018 después de
más de dos décadas en la industria marítima, donde ocupó varios cargos para la
Guardia Costera y trabajó en numerosos buques privados, ascendiendo de rango
desde oficial hasta capitán. .
John Konrad, quien trabajó junto a Muise durante una
década en el negocio marítimo antes de lanzar gCaptain.com, un sitio de
noticias de la industria, llamó a Muise un “capitán genuino”, diciendo que
navegó bajo la licencia más alta administrada por la Guardia Costera y ganó
mucho. experiencia que lo contrataron para supervisar la construcción de
plataformas petrolíferas en Corea del Sur.
“Él camina por la cubierta. Él entiende los sistemas
del motor, no sólo los aspectos técnicos, sino también cómo se manejan”, dijo
Konrad al Baltimore Sun.
Entre 2018 y 2021, Muise desempeñó un papel destacado
en las investigaciones de al menos tres accidentes mortales, según un portavoz
de la NTSB. La agencia nombró al investigador Muise a cargo de su investigación
en curso sobre el sumergible Titán, que implosionó el verano pasado (matando a
las cinco personas que se encontraban dentro) en el Océano Atlántico en una
expedición a las profundidades del océano donde naufragó el Titanic.
Los ex investigadores marinos describieron su
experiencia como invaluable para afrontar el trabajo más importante de su
carrera: descubrir por qué un barco portacontenedores se estrelló el 26 de
marzo contra uno de los soportes críticos del puente Key, causando que el
puente colapsara y matando a seis miembros de un equipo de construcción que
estaban llenar baches y, en última instancia, elaborar recomendaciones de
seguridad para evitar una tragedia similar.
Además del número de muertos, el accidente interrumpió
indefinidamente el tráfico de embarcaciones que entraban y salían del puerto de
Baltimore, un centro económico y de tránsito clave cuyo impacto llega mucho más
allá de Maryland. El Dali de 984 pies y 112.000 toneladas todavía yace
encallado entre el acero y el hormigón destrozados que alguna vez transportaron
más de 30.000 vehículos por día sobre el principal y único canal del puerto
hacia la Bahía de Chesapeake.
"Este tiene un nivel de interés que no es
habitual", dijo a The Sun Barry Strauch, quien trabajó como investigador
de la NTSB durante más de tres décadas.
En cualquier investigación de la junta de seguridad,
el investigador principal es responsable de marcar el ritmo de la investigación
y coordinar grupos de expertos reunidos para investigar ciertos elementos del
accidente, según Strauch y Thomas Roth-Roffy, quienes investigaron accidentes
marítimos para la NTSB durante 18 años.
La NTSB se negó a permitir que Muise estuviera
disponible para una entrevista. Pero en su página de LinkedIn, Muise se
describe a sí mismo como un líder capaz y hace referencia a su experiencia al
mando de plataformas petrolíferas.
"Como capitán de un buque de perforación moderno,
supervisé una tripulación de 120 personas con responsabilidad sobre hasta 90
personas más a bordo", dice su página. "Esto incluye todo, desde la
supervisión de los servicios del hotel, la resolución de problemas de recursos
humanos y la gestión de emergencias hasta la implementación de un completo
sistema de gestión de seguridad y mantenimiento preventivo para un activo de
700 millones de dólares".
En el caso Key Bridge, la NTSB estableció grupos de
investigación para operaciones náuticas, ingeniería, registradores y factores
de supervivencia, dijo la presidenta de la junta, Jennifer Homendy, durante una
conferencia de prensa el miércoles pasado.
Homendy dijo que los investigadores de esos grupos
comenzaron a entrevistar a los miembros de la tripulación la semana pasada;
recopiló y comenzó a procesar datos del registrador de datos de viaje del Dali,
que almacena información sobre el funcionamiento del barco y registra
conversaciones entre los que están a bordo; y solicitó decenas de documentos
relacionados con el historial de mantenimiento e inspección del barco.
Antes de responder preguntas el miércoles pasado,
Homendy se hizo a un lado para que Muise expusiera la cronología del accidente
frente a una docena de cámaras de televisión y el doble de reporteros.
Guiado por dos remolcadores, el Dali abandonó el
puerto alrededor de las 00:50 horas, dijo. Los signos de problemas surgieron
unos 30 minutos más tarde, cuando el barco se movía por sus propios medios en
el canal. En una llamada de socorro, el práctico del puerto informó haber
perdido toda la potencia y la dirección. El piloto ordenó a la tripulación
echar anclas y dio órdenes de gobierno en vano. A la deriva a gran velocidad,
se estrelló contra el puente Key Bridge alrededor de la 1:29 am.
"Será necesario un análisis adicional del audio
[del registrador de datos del viaje] y una comparación con otras fuentes
horarias para determinar el momento exacto del contacto entre el Dali y el
puente", dijo Muise a los periodistas. “A las 1:29:39, el piloto informó a
la Guardia Costera que el puente había caído por radio VHF. Posteriormente, la
NTSB convocará a un grupo de expertos técnicos para revisar toda la grabación
VDR y desarrollar una transcripción detallada del diálogo”.
La investigación de la NTSB examinará no sólo las
fallas a bordo del Dali que provocaron cortes de energía antes de que golpeara
el muelle del puente, sino también por qué el puente se derrumbó
instantáneamente.
Por lo general, estas investigaciones toman uno o dos
años y culminan con un informe completo que describe las causas del accidente y
hace recomendaciones de seguridad para el futuro. La agencia suele publicar un
informe preliminar aproximadamente un mes después del incidente.
Por muy complicada que sea la investigación, Strauch
señaló varios factores que deberían ayudar a los investigadores de la NTSB y
que no siempre están a su disposición.
“El barco está ahí. Los miembros de la tripulación
están allí”, dijo Strauch sobre la tripulación predominantemente india del
Dali, que permanece a bordo del barco. "Así que hay muchos datos que son
fáciles de obtener, no es necesario viajar al otro lado del mundo o, en el caso
del Titán, bajo el agua".
También señaló que hay un video del accidente.
"Podrán derivar de esos videos las fuerzas en el
puente que provocaron el colapso", dijo Strauch. "Esa es una
evidencia increíble".
Antes del Key Bridge y el Titan, Muise presidió grupos
de la NTSB que investigaban el vuelco de un bote elevador en 2021 frente a la
costa de Luisiana, que mató a 11 personas; un incendio a bordo de un barco de
buceo frente a las costas de California en 2019 que dejó 34 muertos; y el
hundimiento en 2018 de un barco anfibio de pasajeros en un lago de Missouri que
dejó 17 muertos, según un portavoz de la agencia.
Y años antes de convertirse en investigador, Muise
“ascendió de rango” en la empresa de perforación estadounidense Transocean,
según Konrad, que trabajó en la empresa con él.
Fue primer oficial del buque de perforación costa
afuera Deepwater Horizon, pero fue ascendido a capitán. Muise fue trasladado
fuera de ese barco unos meses antes de que explotara en una bola de fuego en
2010, matando a 11 miembros de la tripulación, dijo Konrad, coautor del libro
"Fire on the Horizon: The Untold Story of the Gulf Oil Disaster".
"Creo que eso es lo que lo impulsó a unirse a la
NTSB, prevenir futuros incidentes como ese, porque sé que lo afectó
profundamente", dijo Konrad.
Por ALEX ALEMÁN/BaltimoreSun
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