WASHINGTON.- La tormenta invernal "Pax"
cubrió el jueves de blanco el noreste del país y paralizó la capital,
Washington DC, donde cerraron las oficinas del Gobierno federal y las escuelas,
mientras que Nueva York sí abrió sus colegios a pesar de las grandes
acumulaciones de nieve.
Las cancelaciones de 6,500 vuelos se unieron a las
más de 8,000 registradas desde que entrara el frente frío en el país el pasado
lunes, así como a los más de 2,000 retrasos que se han contabilizado en las
últimas horas.
Además, se
reportaron al menos 16 muertos, principalmente, en estados del sureste del
país. La mayoría estuvieron asociados a accidentes de tránsito por las malas
condiciones en las carreteras.
Los servicios de ferrocarril Amtrak cancelaron
algunas líneas en dirección a Florida y el Golfo de México.
Las acumulaciones de nieve en el este han sido
notables, provocando el cierre de todas las escuelas y oficinas federales en
Washington, una ciudad donde se alcanzaron hasta 11 pulgadas en el centro.
Los servicios meteorológicos habían advertido de la
intensidad de la tormenta, sobre todo en la parte oriental de Estados Unidos,
pero intensificaron su alerta ya que esperaban más nevadas a última hora del
jueves y la madrugada de este viernes.
Según las predicciones, también se espera que las
fuertes rachas de viento, que podrían alcanzar los 80 kilómetros por hora,
provoquen pequeñas inundaciones en las costas de Delaware y Maine, también en
el este, debido a los golpes de mar.
Las autopistas y carreteras en Carolina del Norte
han sufrido desde últimas horas de la tarde del miércoles enormes atascos, en
gran medida provocados porque muchos conductores decidieron abandonar sus
vehículos en la calzada ante la imposibilidad de seguir su camino debido a las
placas de hielo y a las acumulaciones de nieve.
Mientras los colegios públicos de la Ciudad de Nueva
York abrieron sus puertas, los colegios católicos de Manhattan, El Bronx y
Staten Island han cerrado, al igual los centros educativos de la mayoría de los
distritos escolares de los condados vecinos.
Filadelfia y Nueva York, donde se ha declarado el
estado de emergencia, acumulan entre 10 a 11 pulgadas de nieve, ya que
sufrieron intensas nevadas durante todo el día.
El Servicio Meteorológico Nacional explicó que, a
medida que avance el viernes, el aire que entre desde el Atlántico será más
cálido, por lo que las precipitaciones serán en forma de lluvia desde la costa
de Nueva Inglaterra, mezcladas con aguanieve o lluvia helada.
"Las fuertes lluvias y la nieve se dirigirán
hacia la esquina noroeste de la nación", precisó.
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Según el Canal Meteorológico, el lugar donde se ha
registrado la máxima acumulación de nieve ha sido Mountain Lake, en el estado
de Virginia.
Además, alrededor de un millón de hogares de toda la
geografía estadounidense ya han sufrido cortes de electricidad al paso de la
tormenta.
Se calcula que cerca de cien millones de ciudadanos
de Estados Unidos se están viendo afectados por el temporal, que desde el
pasado lunes atraviesa el país desde el extremo sur.
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